Pontoneiro! Avante pontoneiro! Evocamos 10 de abril de 1866! O Tenente-Coronel JOÃO CARLOS DE VILLAGRAN CABRITA, ao redigir as palavras da inconteste vitória na epopeia da conquista da Ilha de Redenção, na Campanha da Tríplice Aliança, foi atingido mortalmente por uma bala de canhão inimiga. Como justa homenagem a este herói, o Exército Brasileiro reconheceu-o, em 1962, como Patrono da Arma de Engenharia. Este bravo soldado protagonizou uma das mais admiráveis páginas da História Militar brasileira, quando esteve à frente do 1º Batalhão de Engenheiros, contribuindo decisivamente para a retomada da atitude ofensiva e na consequente vitória dos aliados naquele conflito. As origens da Arma de Engenharia transcendem o período colonial português. A preocupação com a proteção do novo território impôs a construção de uma linha de defesa que pontilhou estrategicamente inúmeros fortes na vasta imensidão de terras. Ainda hoje, muitos sobrevivem como marcos perenes do surgimento da engenharia militar no Brasil. Em 1855, diante da necessidade de se dotar as armas base de um elemento técnico de apoio para facilitar o seu deslocamento e sua proteção, foi criada a primeira Unidade de Engenharia do nosso Exército, o 1º Batalhão de Engenheiros, origem histórica do atual Batalhão Escola de Engenharia, sediado em Santa Cruz, na cidade do Rio de Janeiro. Durante a Guerra da Tríplice Aliança, sua importância foi demonstrada em diversos momentos, como na transposição do Rio Paraná, nos trabalhos de organização do terreno e na construção de estradas, sendo a do Chaco a mais memorável.